La
febbre, un aumento coordinato della temperatura corporea in risposta a stimoli infettivi o non infettivi, è una
risposta adattativa conservata per milioni di anni nei vertebrati. Non è semplicemente un sintomo, ma un meccanismo complesso con ruoli benefici nel contrastare le infezioni.
I meccanismi protettivi della febbre
La ricerca ha evidenziato diversi effetti favorevoli dell'aumento della temperatura:
- ottimizzazione della risposta immunitaria: l'aumento della temperatura corporea stimola e potenzia l'efficacia delle risposte immunitarie innate e adattive
- inibizione microbica: molti microrganismi mostrano un'inibizione della crescita correlata allo stress termico
- miglioramento dell'efficacia degli antibiotici: dati in vitro suggeriscono che alcuni antibiotici, in particolare i beta-lattamici, abbiano profili di suscettibilità significativamente migliorati in presenza di temperature tipiche della febbre.
Febbre e sepsi: trattare o non trattare?
Nonostante questi effetti biologici favorevoli, persiste una tendenza clinica a considerare la
febbre un evento dannoso che deve essere trattato sistematicamente, spesso senza discriminare la causa sottostante.
Studi osservazionali hanno indicato che i tentativi aggressivi di abbassare la temperatura (antipiresi) nei
pazienti affetti da sepsi sono associati a un aumento della mortalità.
Questo dato cruciale suggerisce che la
soppressione indiscriminata della febbre possa interferire con i meccanismi di difesa dell'organismo, specialmente in condizioni critiche come la sepsi.
Gestire la febbre nella sepsi
Alla luce delle evidenze, è necessario un approccio più mirato e cauto.
L'articolo
Fever in Sepsis Revisited: Is a Little Heat What We Need? si propone di riassumere i risultati più rilevanti dei dati clinici esistenti e fornire al medico una guida su
come gestire la febbre nei pazienti con sepsi.
Il fulcro della gestione si sposta da un trattamento sintomatico universale a una
valutazione attenta del contesto clinico e della potenziale utilità o dannosità dell'aumento termico in atto.
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