Il costante
rispetto delle linee guida sull'attività fisica è fortemente
associato a un rischio ridotto di esiti gravi da COVID-19 tra gli adulti infetti.
Uno
studio osservazionale su quasi 50.000 persone, pubblicato nei giorni scorsi sul British Journal of Sports Medicine, suggerisce che un'attività fisica regolare può ridurre sostanzialmente i rischi di ospedalizzazione correlata a COVID-19, ricoveri in unità di terapia intensiva (ICU) e mortalità.
I
ricercatori del Kaiser Permanente Southern California hanno condotto lo studio retrospettivo, che ha coinvolto la
relazione tra
livelli di attività fisica auto-riferiti di 48.440 pazienti adulti che avevano almeno tre misurazioni di “exercise vital sign” nei 2 anni precedenti la pandemia e il
rischio di gravi esiti del coronavirus.
Le misurazioni degli esercizi come parametro vitale, utilizzate ad ogni visita ambulatoriale presso il Kaiser Permanente dal 2009, includono il numero medio di giorni alla settimana di esercizio da moderato a intenso e la durata di tale esercizio.
I
pazienti, a cui è stato diagnosticato
COVID-19 dal 1 gennaio al 21 ottobre 2020, hanno riferito la loro
attività fisica in base a queste variabili:
- costantemente inattiva (da 0 a 10 minuti a settimana),
- con alcune attività (da 11 a 149 minuti)
- costantemente soddisfacente con le linee guida (più di 150 minuti).
L'attività fisica più importante di altri fattori di rischio per COVID-19
I ricercatori hanno scoperto che,
rispetto ai pazienti COVID-19 che soddisfacevano costantemente le
linee guida sull'esercizio fisico, quelli che erano
costantemente inattivi avevano
2,26 volte il rischio di
ospedalizzazione (rischio più che raddoppiato),
1,73 volte il rischio di
ricovero in terapia intensiva e
2,49 volte il rischio
di morte.
Allo stesso modo,
rispetto ai pazienti COVID-19 che hanno riportato di svolgere una
certa attività fisica, quelli che erano
costantemente inattivi avevano
1,20 probabilità in più di essere
ricoverati in ospedale,
1,10 volte più la probabilità di essere
ricoverati in terapia intensiva e
1,32 volte più quella di
morire.
L'
inattività costante era il
terzo fattore di rischio più importante per la
morte da COVID-19, dietro solo all'età superiore ai 60 anni e al precedente trapianto di organi. Era più importante persino del fumo, dell'obesità, del diabete, dell'ipertensione, delle malattie cardiovascolari e del cancro.
Anche i
pazienti parzialmente inattivi presentavano un
rischio inferiore di malattia da coronavirus
grave rispetto a quelli che erano
costantemente inattivi. Tra tutti i pazienti, l'8,6% è stato ricoverato in ospedale, il 2,4% ha ricevuto cure in terapia intensiva e l'1,6% è deceduto.
Di tutti i pazienti:
- il 6,4% ha dichiarato di essere costantemente attivo
- il 14,4% di essere costantemente inattivo
- mentre il resto ha riferito una certa attività fisica
- i pazienti bianchi erano più propensi a riferire di soddisfare costantemente le linee guida sull'attività fisica (10%) rispetto ai pazienti asiatici (7%), ispanici (6%) e neri (5%)
- circa la metà dei pazienti non presentava patologie pregresse, il 18% ne aveva una e il 32% almeno due
- i pazienti che avevano malattie croniche o che fumavano avevano meno probabilità di altri di riferire un'attività consistente o certa
- l'indice di massa corporea medio era di 31 kg/m2 (classificazione di obesità)
- l'età media dei pazienti con etnie/razze diverse era di 47 anni
- il 61,9% erano donne.
Correlazione tra inattività ed esiti di COVID-19
Gli autori hanno notato che l'
educazione sui
benefici dell'attività fisica negli Stati Uniti è stata in gran parte
assente durante la pandemia e che le misure di mitigazione probabilmente hanno ridotto i livelli di esercizio ancora di più, poiché alle persone è stato chiesto di rimanere a casa.
"Il costante
rispetto delle linee guida sull'attività fisica è fortemente associato a un
rischio ridotto di esiti gravi di COVID-19 tra gli adulti infetti", hanno concluso gli autori. "La capacità dell'attività fisica abituale di ridurre la gravità della malattia COVID-19 dovrebbe essere promosso dalla comunità medica e dalle agenzie di sanità pubblica".
In un
comunicato stampa di Kaiser Permanente, la ricercatrice senior Deborah Rohm Young, PhD, ha affermato di essere rimasta sorpresa dalla
forte correlazione tra inattività ed
esiti del COVID-19. "Anche dopo aver incluso variabili come l'obesità e il fumo nell'analisi, abbiamo osservato che l'inattività era fortemente associata a probabilità molto più elevate di ospedalizzazione, ricovero in terapia intensiva e morte rispetto a un'attività fisica moderata o a qualsiasi altra attività", ha detto.
L'autore principale Robert Sallis, MD, ha affermato che lo studio mostra quanto sia importante un'
attività fisica regolare per la salute durante la pandemia e oltre. "Camminare 30 minuti al giorno, 5 giorni alla settimana a un ritmo moderato darà un enorme effetto protettivo contro COVID-19", ha detto, aggiungendo che camminare a un ritmo moderato dovrebbe lasciare i camminatori senza troppo fiato per cantare, ma non per parlare. E ha aggiunto: "Continuo a credere che l'
esercizio fisico sia una medicina che tutti dovrebbero prendere, specialmente in quest'era".
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