L'ipertensione pediatrica costituisce un problema di salute pubblica sempre più riconosciuto e un importante fattore di rischio modificabile per ridurre la morbilità e la mortalità cardiovascolare futura.

Ipertensione pediatrica e obesità: i risultati di un nuovo studio internazionale

Un nuovo recente studio ha aggiornato il quadro epidemiologico, documentando un preoccupante trend in ascesa guidato principalmente dall'obesità infantile.

In evidenza i tassi più elevati nei paesi a basso e medio reddito (LMIC) e le sue cause multifattoriali a livello globale, comprese le influenze genetiche, ambientali e legate allo stile di vita.

Punti chiave dello studio

• Emergenza epidemiologica e disparità globali. La prevalenza dell'ipertensione tra bambini e giovani è in costante aumento in tutto il mondo. Si osservano marcate disparità geografiche, con un carico di malattia particolarmente elevato nei paesi a basso e medio reddito, evidenziando l'urgente necessità di strategie di prevenzione personalizzate su scala globale.
• Impatto sulla salute a lungo termine. Esiste una solida correlazione tra l'ipertensione in età pediatrica e l'insorgenza di gravi patologie nell'età adulta. L'ipertensione non controllata nei giovani è un predittore diretto di morbilità e mortalità cardiovascolare, oltre che di malattie renali croniche, rendendo indispensabili l'identificazione e l'intervento precoci.
• Barriere alla diagnosi precoce. Il rilevamento tempestivo dell'ipertensione pediatrica è ostacolato da diversi fattori critici:
  • carenza di strumentazione idonea per una misurazione accurata, specialmente nei bambini sotto i 5 anni
  • assenza di programmi di screening universali sistematici
  • scarsa consapevolezza del problema tra i decisori politici, le famiglie e gli stessi operatori sanitari.
• Approccio multidisciplinare alla gestione. Per ridurre il rischio clinico nel corso della vita, è fondamentale adottare strategie integrate che combinino:
  • riforme delle politiche di salute pubblica
  • screening a livello comunitario
  • interventi pratici sugli stili di vita e opzioni farmacologiche mirate.
• Necessità di ricerca e innovazione. Occorre colmare le attuali lacune nelle evidenze scientifiche attraverso la ricerca dedicata all'età pediatrica. È prioritario lo sviluppo di protocolli clinici innovativi, l'integrazione di strumenti di salute digitale e la definizione di soglie di trattamento più efficaci e basate su dati certi.

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Prevalenza in aumento e attenzione a obesità e sovrappeso

Una revisione sistematica e meta-analisi ha incluso un totale di 271 studi, analizzando i dati di oltre 3,6 milioni di bambini e adolescenti. Gli studi considerati erano ricerche originali condotte su bambini e adolescenti di età inferiore ai 19 anni, rappresentativi della popolazione generale e che fornissero dati sulla prevalenza dell'ipertensione.

I dati rivelano che la prevalenza globale dell'ipertensione pediatrica è significativamente alta:

• 3,89% per l'ipertensione persistente
• 11,85% per l'ipertensione occasionale.

Questi numeri sono in netta crescita. Tra il 2006 e il 2021, l'ipertensione sostenuta ha registrato un aumento annuo del 7,2% e anche l'ipertensione occasionale ha mostrato una tendenza all'aumento, sebbene più moderata.

Il dato più significativo riguarda la correlazione tra ipertensione e peso corporeo.

È stata osservata una prevalenza significativamente maggiore tra i giovani che sono in sovrappeso o obesi, rispetto a quelli con peso normale.

Lo studio indica variazioni sostanziali nella prevalenza globale dell'ipertensione sostenuta e occasionale, sottolineando l'importanza di misurazioni in più occasioni per migliorare l'affidabilità.

Le notevoli differenze nella prevalenza tra i valori dell'indice di massa corporea dei giovani evidenziano la necessità di interventi mirati per promuovere stili di vita sani.

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Evidenze sulla prevalenza globale dell'ipertensione nei bambini

A supporto di questi dati e per sottolineare l'urgenza del problema, è fondamentale citare un ulteriore studio condotto sull'argomento.

Un'altra recente revisione sistematica e meta-analisi, pubblicata su The Lancet Child & Adolescent Health (intitolata Global prevalence of hypertension among children and adolescents aged 19 years or younger: an updated systematic review and meta-analysis), ha evidenziato che la prevalenza dell'ipertensione arteriosa nei bambini e negli adolescenti è quasi raddoppiata tra il 2000 e il 2020.

Gli autori sottolineano la necessità cruciale di migliorare i protocolli di screening e gli standard diagnostici a livello globale per affrontare questo crescente fenomeno.

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Ipertensione pediatrica, rischio cardiovascolare e strategie di intervento multicomponente

L'ipertensione arteriosa in età evolutiva rappresenta una condizione significativa, con una prevalenza stimata tra il 4% e il 15% di bambini e adolescenti (secondo i dati pubblicati su JAMA Pediatrics).

Questa condizione non è transitoria, poiché l'elevata pressione sanguigna nell'infanzia è un forte predittore di ipertensione in età adulta ed è associata a un aumentato rischio di eventi cardiovascolari precoci.

La revisione sistematica di JAMA ha evidenziato l'efficacia di interventi sullo stile di vita basati sulla comunità come strumento primario per la riduzione della pressione arteriosa in questa popolazione.

Tale efficacia è massimizzata in programmi caratterizzati da un design multicomponente, che integri in modo sinergico due elementi chiave:

• attività fisica per aumentare l'esercizio e ridurre la sedentarietà
• nutrizione con strategie mirate al miglioramento delle abitudini alimentari.

L'adozione e l'implementazione di questi programmi multicomponenti su scala comunitaria sono essenziali per mitigare il carico di eventi cardiovascolari a lungo termine associato all'ipertensione pediatrica.

Per saperne di più:

	Chanchlani R, Brady T, Kruger R, Sinha MD. Under pressure: the lifelong cardiovascular health of children and youth with primary hypertension. Lancet Child Adolesc Health. 2025 Dec 17:S2352-4642(25)00302-5
	Ruan X, Zhu A, Wang T, et al. Global Prevalence of Hypertension in Children and Adolescents Younger Than 19 Years: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Pediatr. 2025;179(9):987–999. doi:10.1001/jamapediatrics.2025.2206
	Zhou, Jiali et al. Global prevalence of hypertension among children and adolescents aged 19 years or younger: an updated systematic review and meta-analysis. The Lancet Child & Adolescent Health 2025; epub ahead of print
	Tiplady CH, Mynard JP, Vandeleur M, et al. Lifestyle Interventions Addressing Blood Pressure in Children: A Systematic Review. JAMA Pediatr. Published online December 01, 2025.