1 marzo. Acute covid-19 and multisystem inflammatory syndrome in children

L'articolo pubblicato sul British Medical Journal riassume le evidenze sulla malattia acuta e sulla sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini.
Gli autori si rivolgono principalmente ai medici e alle famiglie: acquisire una migliore comprensione delle preoccupazioni e delle sfide specifiche che devono affrontare costituisce il vero fulcro dell'articolo.

Covid nei bambini: che cosa è utile sapere

L'articolo riassume in modo sintetico e semplice come si presenta l'infezione nei bambini:

• quali sintomi compaiono: più comunemente febbre e tosse, altri sintomi possono includere mal di gola, rinorrea o congestione, mialgie, mal di testa, affaticamento e sintomi gastrointestinali tra cui nausea, vomito o diarrea
• malattia asintomatica e lieve: molteplici studi hanno descritto una malattia lieve e alti tassi di infezione asintomatica nei bambini con covid-19 acuto
• malattia severa: una piccola percentuale di bambini sviluppa una malattia acuta grave e richiede il ricovero in ospedale per compromissione respiratoria o complicanze dell'infezione da SARS-CoV-2 come nei casi di sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C).

I bambini con Covid-19 acuto possono presentare sintomi aspecifici, è quindi opportuno:

• escludere Covid-19 nei bambini con febbre e sintomi del tratto respiratorio o perdita del gusto o dell'olfatto, soprattutto in caso di esposizione ad altri individui infetti da virus
• considerare la sindrome infiammatoria multisistemica (MIS-C) nei bambini che presentano febbre e sintomi addominali, in particolare se sviluppano congiuntivite o eruzione cutanea, e rivolgersi a un pronto soccorso pediatrico per la valutazione
• MIS-C può presentare una sintomatologia sovrapposta a processi patologici che richiedono un trattamento tempestivo, come sepsi, sindrome da shock tossico, miocardite e meningite. Pertanto, considerare l'inizio di antibiotici empirici e le valutazioni necessarie se il paziente sviluppa compromissione cardiovascolare o respiratoria, evidenza di addome acuto o meningismo
• semplici misure di prevenzione, tra cui indossare la maschera, l'igiene delle mani e l'allontanamento sociale rimangono cruciali per prevenire la diffusione della SARS-CoV-2 nei bambini e negli adulti.

Come i medici devono approcciarsi a un bambino malato

Con questa domanda si introduce un paragrafo dedicato agli operatori sanitari. Nei luoghi in cui vi è una trasmissione attiva di SARS-CoV-2, i bambini con febbre, sintomi del tratto respiratorio, perdita del gusto o dell'olfatto o più sintomi infettivi dovrebbero essere sottoposti a test per Covid-19 o essere considerati affetti dalla malattia fino a prova contraria. Covid-19 acuto non è però facilmente distinguibile da altre infezioni virali sulla base della sola sintomatologia.

Sebbene i bambini con febbre e sintomi respiratori saranno probabilmente sottoposti a test per SARS-CoV-2 nelle aree dove Covid-19 è endemico, i medici dovrebbero prendere in considerazione una serie di altre diagnosi, comprese altre infezioni polmonari e malattie sistemiche con manifestazioni respiratorie e diagnosi di malattie non infettive come la chetoacidosi diabetica.
I bambini con febbre e sintomi gastrointestinali (dolore addominale, vomito o diarrea) o con altre caratteristiche compatibili con la malattia di Kawasaki (febbre persistente più linfoadenopatia, alterazioni mucocutanee, congiuntivite o gonfiore delle estremità) potrebbero avere MIS-C. Questi pazienti richiedono una valutazione urgente in pronto soccorso, preferibilmente effettuata da specialisti pediatrici.

Come identificare la malattia infiammatoria multisistemica (MIS-C) nei bambini

Si ritiene che MIS-C sia una sindrome iperinfiammatoria che si sviluppa circa 2-6 settimane dopo l'infezione da SARS-CoV-2 con queste caratteristiche:

• presenza di febbre ≥24 ore
• marcatori infiammatori elevati
• disfunzione multiorgano (≥2 sistemi: cardiaco, dermatologico, gastrointestinale, renale, respiratorio, ematologico e / o neurologico)
• nessuna diagnosi alternativa plausibile
• test virale o sierologico positivo per SARS-CoV-2 o stretto contatto con una persona con Covid-19 entro quattro settimane dall'insorgenza dei sintomi

Disuguaglianze di salute negli esiti clinici

La pandemia ha drammaticamente sottolineato le disparità di salute tra i gruppi razziali ed etnici. Uno studio prospettico condotto in UK ha rilevato che i bambini neri avevano maggiori probabilità di ricovero in terapia intensiva e che i bambini con MIS-C erano con maggiore probabilità di etnia non bianca (64% contro 42%), il che potrebbe riflettere un aumento del tasso di infezione da Covid-19 nelle loro comunità. Queste differenze di razza ed etnia possono riflettere una maggiore vulnerabilità alla trasmissione virale per esposizioni professionali, sistemazioni abitative o necessità di utilizzo dei mezzi pubblici.
Questi fattori, oltre alle limitazioni nell'accesso all'assistenza sanitaria e alle disuguaglianze, contribuiscono alle disparità evidenziate dalla pandemia. A ciò si sommano le chiusure scolastiche che colpiscono in modo sproporzionato i bambini delle comunità a basso reddito, influenzandone l'apprendimento e mettendo a repentaglio mense, servizi medici e di salute mentale forniti attraverso la scuola. Dato che le minoranze etniche e le famiglie a basso reddito hanno anche una probabilità sproporzionatamente maggiore di subire disoccupazione, pignoramenti, sfratti e insicurezza finanziaria a causa della pandemia, è probabile che gli impatti sulla salute mentale della pandemia su queste famiglie e sui loro figli abbaino un effetto duraturo.

Malattia acuta nei bambini e MIS-C: ancora incertezze

Purtroppo, nonostante i numerosi studi citati nell'articolo, gli autori elencano una serie di dubbi non ancora risolti:

• i bambini sono meno suscettibili all'infezione da SARS-CoV-2? In caso affermativo, quali sono i meccanismi per la diminuzione della suscettibilità?
• qual è la fisiopatologia della MIS-C?
• Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo della MIS-C?
• Perché alcune popolazioni di minoranze razziali ed etniche sono maggiormente a rischio di malattia e morte associate a SARS-CoV-2 gravi? Come si può mitigare questo rischio?

I pazienti e le loro famiglie protagonisti di questo articolo

Le famiglie dei piccoli pazienti ricoverati sono state intervistate per capire la loro prospettiva sulla malattia, nonché sugli effetti della pandemia sulla loro famiglia e sul loro sostentamento. I genitori sono apparsi confusi riguardo al modo in cui i figli avevano acquisito la malattia, in particolare quando sono stati trovati anticorpi SARS-CoV-2 durante una valutazione per sindrome infiammatoria multisistemica. Alcuni genitori hanno espresso preoccupazione per il proprio rischio di contrarre SARS-CoV-2 mentre si trovavano in un ambiente ospedaliero con il bambino malato e non erano sicuri della possibilità che loro, come genitori, potessero contrarre la malattia. In conclusione, molte famiglie hanno riconosciuto che c'è ancora molto da imparare sulla malattia e sulla sua trasmissione e sono rimaste perplesse di fronte alle varie manifestazioni di infezione in persone diverse.



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