Con l'aumento dell'aspettativa di vita a livello globale, la percentuale di popolazione anziana è in costante crescita.
Questa fascia d'età è particolarmente vulnerabile alle malattie infettive a causa di due fattori principali: l'immunosenescenza, ovvero il progressivo indebolimento del sistema immunitario, e la presenza di comorbilità. Questi elementi contribuiscono ad aumentare la morbilità e la mortalità tra gli anziani.

Vaccini negli anziani

Un articolo pubblicato sulla rivista Vaccines ha analizzato le ultime scoperte sui vaccini specifici per gli anziani, con un'attenzione particolare a patologie come:

• Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio)
• influenza
• virus respiratorio sinciziale (RSV)
• COVID-19
• malattia pneumococcica.

Lo studio ha anche esaminato le differenze nelle raccomandazioni vaccinali per questa fascia d'età tra Europa e Stati Uniti.

Metodologia di ricerca e scoperte chiave

Gli autori hanno condotto una ricerca approfondita su PubMed utilizzando termini chiave come "anziani" e "vaccino", combinati con i nomi delle diverse malattie e agenti patogeni. Hanno inoltre consultato le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie europei e statunitensi.

Dallo studio è emerso che sono ora disponibili vaccini migliorati, specificamente progettati per gli anziani. Questi vaccini spesso utilizzano adiuvanti innovativi o hanno una maggiore concentrazione di antigeni per stimolare una risposta immunitaria più forte.

Tuttavia, esistono ancora differenze significative nelle politiche di immunizzazione tra i vari paesi, specialmente in Europa. Tali discrepanze riguardano l'età in cui si raccomanda la vaccinazione, il numero di dosi, il calendario vaccinale e l'obbligatorietà o la semplice raccomandazione.

La strada verso il futuro

Comprendere i fattori che influenzano la risposta immunitaria nei pazienti più anziani è fondamentale per progettare vaccini che offrano una protezione duratura. Per superare le attuali lacune, l'articolo suggerisce che una strategia basata sul consenso a livello europeo potrebbe armonizzare le politiche di immunizzazione, soprattutto per i vaccini contro l'RSV e lo pneumococco.

Per saperne di più:

Anastassopoulou, C.; Ferous, S.; Medić, S.; Siafakas, N.; Boufidou, F.; Gioula, G.; Tsakris, A. Vaccines for the Elderly and Vaccination Programs in Europe and the United States. Vaccines 2024, 12, 566.