Come evidenziato in un
commento dall'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), un
nuovo studio uscito sul Lancet fa il punto sulle
stime di mortalità in eccesso per COVID-19.
IHME mette in risalto alcuni concetti:
- Le prime stime globali peer-reviewed delle morti in eccesso indicano che 18,2 milioni di persone potrebbero essere decedute a causa della pandemia di COVID-19 entro il 31 dicembre 2021.
- Si stima che i tassi di mortalità in eccesso siano molto eterogenei nei paesi e nelle regioni, sebbene il vero bilancio delle vittime della pandemia sia stato molto più alto in alcune località, in particolare nell'Asia meridionale e nell'Africa subsahariana, rispetto a quanto suggeriscono i registri ufficiali dei decessi per COVID-19.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la percentuale di decessi in eccesso dovuti direttamente all'infezione da COVID-19 e gli effetti indiretti della pandemia, compreso l'impatto sui servizi sanitari, i decessi per altre malattie e gli impatti economici più ampi.
Stima della mortalità in eccesso correlata a COVID-19: lo studio
Le
morti in eccesso – ovvero la
differenza tra il
numero di decessi registrati per tutte le cause e il
numero previsto in base alle tendenze passate – sono una misura chiave del
vero bilancio delle vittime della pandemia.
Sebbene ci siano stati diversi tentativi di stimare la mortalità in eccesso da COVID-19, la maggior parte è stata limitata nell'ambito geografico dalla disponibilità dei dati.
Lo studio sul Lancet fornisce le
prime stime peer-reviewed delle morti in eccesso dovute alla pandemia a livello globale e per
191 paesi e territori (e 252 località subnazionali come stati e province) tra il
1 gennaio 2020 e il
31 dicembre 2021.
I dati settimanali o mensili sui
decessi per tutte le cause nel
2021, 2020 e
fino a 11 anni precedenti sono stati ottenuti per
74 paesi e 266 stati e province attraverso ricerche sui siti web governativi, sul World Mortality Database, Human Mortality Database e sul sito dell'European Statistical Office.
I dati sono stati utilizzati nei
modelli per
stimare l'eccesso di mortalità,
anche per località senza segnalazioni settimanali o mensili di dati sui decessi.
Stime dei decessi in eccesso a livello globale
L'analisi indica che le
morti in eccesso a livello globale dovute alla pandemia potrebbero aver raggiunto un totale di
18,2 milioni, più di tre volte superiore alla cifra ufficiale riportata al 31 dicembre 2021.
Si stima che:
- il tasso di mortalità in eccesso sia di 120 morti ogni 100.000 abitanti a livello globale
- 21 paesi abbiano tassi di oltre 300 morti in eccesso ogni 100.000 abitanti
- i tassi di decessi in eccesso variano notevolmente in base al paese e alla regione.
I tassi di
mortalità in eccesso più alti stimati erano in America Latina andina (512 morti ogni 100.000 abitanti), Europa orientale (345 morti ogni 100.000), Europa centrale (316 morti ogni 100.000), Africa subsahariana meridionale (309 morti ogni 100.000) e America Latina Centrale (274 morti ogni 100.000). Si stima che alcune località al di fuori di queste regioni abbiano avuto tassi simili, tra cui Libano, Armenia, Tunisia, Libia, diverse regioni dell'Italia e diversi stati degli Stati Uniti meridionali.
In netto contrasto, si stima che alcuni paesi abbiano avuto
meno decessi del previsto sulla base dell'andamento della mortalità negli anni precedenti, tra cui l'Islanda (48 decessi in meno ogni 100.000), l'Australia (38 decessi in meno ogni 100.000) e Singapore (16 decessi in meno ogni 100.000).
Con
5,3 milioni di decessi in eccesso, l'
Asia meridionale ha registrato il
numero più alto di morti in eccesso stimate per COVID-19, seguita dal Nord Africa e dal Medio Oriente (1,7 milioni) e dall'Europa orientale (1,4 milioni).
Stime dei decessi in eccesso a livello nazionale
A livello nazionale, il
numero più alto di morti in eccesso stimato si è verificato in India (4,1 milioni), Stati Uniti (1,1 milioni), Russia (1,1 milioni), Messico (798.000), Brasile (792.000), Indonesia (736.000) e Pakistan (664.000). Questi
sette paesi potrebbero aver rappresentato
più della metà delle morti in eccesso globali causate dalla pandemia nel periodo di 24 mesi.
Tra questi paesi, i tassi di mortalità in eccesso erano più alti in Russia (375 morti ogni 100.000) e Messico (325 morti ogni 100.000) ed erano simili in Brasile (187 morti ogni 100.000) e negli Stati Uniti (179 morti ogni 100.000).
A causa della sua numerosa popolazione,
l'India da sola ha rappresentato circa il 22% dei decessi totali globali.
Differenza tra le stime dei decessi in eccesso e i numeri ufficiali
Il calcolo della differenza tra le stime dei decessi in eccesso e i decessi ufficiali riportati fornisce una misura della
sottostima del vero bilancio delle vittime della pandemia. Il rapporto tra morti in eccesso e decessi segnalati è molto maggiore nell'Asia meridionale (decessi in eccesso 9,5 volte superiore ai decessi segnalati) e nell'Africa subsahariana (decessi in eccesso 14,2 volte superiore a quello riportato) rispetto ad altre regioni.
Le
grandi differenze tra i decessi in eccesso e le
registrazioni ufficiali possono essere il risultato di una diagnosi insufficiente a causa della
mancanza di test e di
problemi con la segnalazione dei dati sui decessi.
Cause indirette di COVID-19 sulla mortalità
Distinguere tra i
decessi causati direttamente da COVID-19 e quelli che si sono verificati come
risultato indiretto della pandemia è cruciale, affermano gli autori.
Le prove degli studi iniziali suggeriscono che una percentuale significativa di decessi in eccesso è un risultato diretto di COVID-19. Tuttavia, i decessi potrebbero anche essersi verificati
indirettamente per cause come
suicidio o uso di
droghe a causa di cambiamenti comportamentali o
mancanza di accesso all'assistenza sanitaria e ad altri servizi essenziali durante la pandemia. L'impatto di questi vari fattori varierà in base al paese e alla regione.
Ad oggi,
solo 36 paesi hanno rilasciato i dati sulle cause di morte per il 2020. Man mano che i dati di più paesi saranno disponibili, sarà possibile determinare meglio quanti decessi in eccesso sono stati dovuti direttamente a COVID-19 e quanti si sono verificati come risultato indiretto della pandemia o delle risposte ad essa.
La
figura 2 (
clicca e apri la figura più grande) riporta la
distribuzione globale del tasso di mortalità in eccesso stimato dovuto alla pandemia di COVID-19, per il periodo cumulativo 2020-21.
In figura 4 (
clicca e apri la figura più grande) si evidenzia la distribuzione globale del
rapporto tra il tasso di mortalità in eccesso stimato dovuto alla pandemia di COVID-19
e il
tasso di mortalità riportato per COVID-19, per il periodo cumulativo 2020-21.
Stime della mortalità in eccesso per l’Italia
Da una tabella (
clicca e apri la tabella più grande), sul numero di
decessi per COVID-19 segnalati e
decessi in eccesso a causa della pandemia, i
tassi di mortalità segnalati e in eccesso e il
rapporto tra mortalità in eccesso e segnalata 2020-21, a livello globale e per superregioni, regioni, paesi e territori GBD e sedi subnazionali, possiamo ricavare i
dati riferiti all’Italia.
Il commento di uno degli autori dell'articolo
L'autore principale, il dottor Haidong Wang, dell'
Institute for Health Metrics and Evaluation americano, ha dichiarato: «Capire il
vero bilancio delle vittime della pandemia è vitale per un
efficace processo decisionale in materia di salute pubblica.
Studi provenienti da diversi paesi, tra cui Svezia e Paesi Bassi, suggeriscono che il
COVID-19 sia stata la
causa diretta della maggior parte delle morti in eccesso, ma
al momento non abbiamo prove sufficienti per la maggior parte delle località. Ulteriori ricerche aiuteranno a rivelare quanti decessi sono stati causati direttamente».
Per saperne di più:
Per approfondire:
