Lo spillover di SARS-CoV-2 dall'uomo al cervo dalla coda bianca (White-tailed deer - WTD) e la sua capacità di trasmettersi da cervo a cervo, ha sollevato preoccupazioni circa il ruolo del WTD nell'epidemiologia e nell'ecologia del virus.

E’ stato recentemente pubblicato da un team di ricercatori della Cornell Univerity uno studio trasversale, che valuta la prevalenza, la diversità genetica e l'evoluzione di SARS-CoV-2 nel WTD nello Stato di New York.

Già uno studio del marzo 2022, condotto da alcuni degli stessi ricercatori e da loro colleghi, aveva rilevato SARS-CoV-2 fino al 40% nelle popolazioni di cervi in cinque stati americani, mentre uno studio del dicembre 2021 condotto in Ohio aveva rilevato un'incidenza del 36%.

Per lo studio della Cornell University, un totale di 5.462 campioni di linfonodi retrofaringei raccolti da WTD, catturati durante le stagioni di caccia del 2020 (stagione 1 da settembre a dicembre 2020, n = 2.700) e 2021 (stagione 2, da settembre a dicembre 2021, n = 2.762), sono stati testati per SARS-CoV-2 mediante RT-PCR in tempo reale (rRT-PCR).

L'RNA SARS-CoV-2 è stato rilevato in 17 campioni (0,6%) della Stagione 1 e in 583 campioni (21,1%) della Stagione 2.
Gli hotspots dell'infezione sono stati identificati in più aree geografiche nello stato di New York.

L'analisi della sequenza dei genomi SARS-CoV-2 da 164 campioni ha dimostrato la presenza di più lignaggi SARS-CoV-2 e la co-circolazione di 3 principali varianti di preoccupazione (VOC) (Alfa, Gamma e Delta) nei cervi dalla coda bianca.

L’analisi suggerisce il verificarsi di molteplici eventi di spillover (da uomo a cervo) dei lignaggi Alfa e Delta con successiva trasmissione da cervo a cervo e adattamento dei virus.

Il rilevamento di varianti Alfa e Gamma nel WTD molto tempo dopo la loro ampia circolazione negli esseri umani a New York, suggerisce che il WTD può fungere da riserva naturale per le VOC che non circolano più negli esseri umani.

Pertanto, l'implementazione di programmi di sorveglianza continua per monitorare le dinamiche SARS-CoV-2 nei cervi dalla coda bianca è giustificata e sono urgentemente necessarie misure per ridurre al minimo la trasmissione del virus tra uomo e animale.

Per saperne di più:

	White-tailed deer (Odocoileus virginianus) may serve as a wildlife reservoir for nearly extinct SARS-CoV-2 variants of concern. Caserta LC, Martins M, Butt SL, Hollingshead NA, Covaleda LM, Ahmed S, Everts MRR, Schuler KL, Diel DG. Proc Natl Acad Sci U S A. 2023 Feb 7;120(6):e2215067120. doi: 10.1073/pnas.2215067120. Epub 2023 Jan 31. PMID: 36719912.
	From Deer-to-Deer: SARS-CoV-2 is efficiently transmitted and presents broad tissue tropism and replication sites in white-tailed deer. Martins M, Boggiatto PM, Buckley A, Cassmann ED, Falkenberg S, Caserta LC, Fernandes MHV, Kanipe C, Lager K, Palmer MV, Diel DG. PLoS Pathog. 2022 Mar 21;18(3):e1010197. doi: 10.1371/journal.ppat.1010197. PMID: 35312736; PMCID: PMC8970504.
	SARS-CoV-2 infection in free-ranging white-tailed deer. Hale VL, Dennis PM, McBride DS, Nolting JM, Madden C, Huey D, Ehrlich M, Grieser J, Winston J, Lombardi D, Gibson S, Saif L, Killian ML, Lantz K, Tell RM, Torchetti M, Robbe-Austerman S, Nelson MI, Faith SA, Bowman AS. Nature. 2022 Feb;602(7897):481-486. doi: 10.1038/s41586-021-04353-x. Epub 2021 Dec 23. PMID: 34942632; PMCID: PMC8857059.

Per approfondire:

	Leggi la nostra news: “Spillover” e cambiamenti climatici. Il salto di specie, come per SARS-CoV-2, potrà avvenire più frequentemente? (2 maggio 2022)
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