Per anni, le linee guida sulla salute pubblica hanno insistito su obiettivi ambiziosi di attività fisica, spesso percepiti come irraggiungibili da gran parte della popolazione. Tuttavia, recenti evidenze pubblicate su The Lancet e dalla Cochrane Library stanno ribaltando questo paradigma.

La nuova parola d'ordine è "sostenibilità": piccoli incrementi quotidiani possono generare benefici macroscopici sulla salute pubblica e individuale.

Impatto di "5 minuti" di attività fisica per ridurre la mortalità

Una meta-analisi pubblicata su The Lancet ha analizzato l'impatto dell'attività fisica da moderata a vigorosa (Moderate-to-Vigorous Physical Activity – MVPA) sulla longevità. I risultati sono sorprendenti.

Per gli individui meno attivi, aggiungere solo 5 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa al giorno potrebbe prevenire circa il 6% dei decessi. Se applicata a tutta la popolazione – escludendo i soggetti più attivi – questa cifra sale al 10%.

Ridurre il tempo trascorso in sedentarietà di 30 minuti al giorno porta benefici significativi, ma potrebbe prevenire una percentuale minore di decessi nei due scenari di rischio: circa il 3% dei decessi tra i meno attivi e il 7% nell'intera popolazione.

Esercizio fisico nel trattamento della depressione

Parallelamente, la salute mentale trova nell'attività fisica un alleato potente. Una nuova revisione sistematica Cochrane su oltre 73 studi e 5.000 adulti ha evidenziato che:

• l'esercizio fisico riduce i sintomi della depressione con un'efficacia sovrapponibile alla terapia psicologica e analoga agli antidepressivi di nuova generazione, sebbene per questi ultimi l'evidenza sia meno certa
• un'attività fisica da leggera a moderata, eseguita regolarmente, ha mostrato i benefici maggiori, minimizzando gli effetti collaterali
• oltre al miglioramento dell'umore, l'attività fisica offre ulteriori vantaggi a livello metabolico e cardiovascolare.

Per saperne di più:

Ekelund U, Tarp J, Ding D, Sanchez-Lastra MA, Dalene KE, Anderssen SA, Steene-Johannessen J, Hansen BH, Morseth B, Hopstock LA, Sagelv E, Nordström P, Nordström A, Hagströmer M, Dohrn IM, Diaz KM, Hooker S, Howard VJ, Lee IM, Fagerland MW. Deaths potentially averted by small changes in physical activity and sedentary time: an individual participant data meta-analysis of prospective cohort studies. Lancet. 2026 Jan 24;407(10526):339-349. doi: 10.1016/S0140-6736(25)02219-6. Epub 2026 Jan 13. PMID: 41544645.

Clegg AJ, Hill JE, Mullin DS, Harris C, Smith CJ, Lightbody CE, Dwan K, Cooney GM, Mead GE, Watkins CL. Exercise for depression. Cochrane Database of Systematic Reviews 2026, Issue 1. Art. No.: CD004366. DOI: 10.1002/14651858.CD004366.pub7. Accessed 26 January 2026.