L’uso della metformina, un farmaco economico e ampiamente utilizzato per il diabete, potrebbe rappresentare una svolta nella lotta al Long Covid.

Secondo una recente revisione della letteratura pubblicata su Clinical Infectious Diseases, la somministrazione di questo farmaco durante o subito dopo l'infezione acuta da COVID-19 riduce significativamente il rischio di sviluppare sintomi persistenti.

La revisione, commissionata per commentare un altro studio di coorte condotto dal dottor Chaichana e colleghi e per collocare i risultati all'interno di un corpus di prove sempre più ampio, suggerisce che l'uso della metformina durante l'infezione da COVID può ridurre il rischio di sviluppare il Long COVID.

Lo studio di Chaichana ha esaminato persone in sovrappeso o obese e ha riscontrato una forte associazione protettiva tra l'uso della metformina e la riduzione del rischio di Long COVID.

I risultati della ricerca: rischio ridotto fino al 60%

La revisione, curata dai ricercatori Carolyn T. Bramante e David R. Boulware dell'Università del Minnesota, ha analizzato diversi studi clinici randomizzati e cartelle cliniche elettroniche.

I dati emersi sono estremamente incoraggianti:

• l'inizio del trattamento con metformina durante la fase acuta riduce il rischio di Long Covid (diagnosticato dal medico) in una percentuale compresa tra il 40% e il 60%
• gli esperti sottolineano che la metformina può agire come trattamento di prevenzione. Al momento, non ci sono prove che il farmaco sia efficace nel trattare il Long Covid una volta che questo è già conclamato.

Evidenze scientifiche: dallo studio COVID-OUT ai dati reali

Il corpo di prove a sostegno della somministrazione di metformina è in costante crescita.

Lo studio COVID-OUT (2021) è stato il primo trial randomizzato a dimostrare una riduzione del 41% del rischio di Long Covid tra i partecipanti che hanno ricevuto metformina durante l'infezione acuta. Tuttavia, definire e misurare il COVID lungo ha rappresentato una sfida all'inizio della pandemia, complicando l'interpretazione e il confronto tra gli studi.

L'analisi di Chaichana su pazienti in sovrappeso o obesi ha confermato una forte associazione protettiva tra l'uso del farmaco e la riduzione delle sequele post-virali.

Studi successivi condotti su adulti con qualsiasi indice di massa corporea e con precedenti infezioni da COVID hanno confermato risultati simili, validando l'efficacia della metformina anche al di fuori dei contesti clinici controllati.

Metformina: un potenziale effetto antivirale

Oltre alla prevenzione a lungo termine, la metformina sembra influenzare positivamente il decorso dell'infezione acuta. Alcuni dati indicano che il farmaco agisce sulla carica virale.

In un piccolo studio randomizzato, chi ha assunto metformina ha mostrato una riduzione della carica virale del 93%, contro il 78% del gruppo placebo. I pazienti trattati hanno raggiunto una carica virale non rilevabile con diversi giorni di anticipo.

Perché la metformina non è ancora uno standard?

Nonostante i dati positivi, l'adozione nella pratica clinica è lenta. Essendo un farmaco generico in uso da decenni per il diabete, il suo potenziale ruolo come antivirale non è stato immediatamente intuitivo per la comunità scientifica.

Tuttavia, i vantaggi sono evidenti per:

• il costo contenuto, è un farmaco estremamente economico
• la sicurezza, ha un profilo di sicurezza consolidato da anni di utilizzo
• la compatibilità, può essere assunto insieme ad altri trattamenti, come il nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid).

La metformina si profila come una risorsa preziosa per la gestione ambulatoriale del Covid-19. La sua capacità di abbattere il rischio di Long Covid potrebbe avere un impatto enorme sulla salute pubblica globale, offrendo una protezione accessibile e sicura contro le conseguenze croniche del virus.

Per saperne di più:

	Carolyn T Bramante, David R Boulware. Preventing Long COVID With Metformin, Clinical Infectious Diseases, 2026.
	Ubonphan Chaichana, Kenneth K C Man, Chengsheng Ju, Janine Makaronidis, Li Wei. Effect of Metformin on the Risk of Post-coronavirus Disease 2019 Condition Among Individuals With Overweight or Obese: A Population-based Retrospective Cohort Study, Clinical Infectious Diseases, 2025
	COVID-OUT: Early Outpatient Treatment for SARS-CoV-2 Infection (COVID-19). ClinicalTrials.gov ID NCT04510194. University of Minnesota
	Claudia Ventura-López, Karla Cervantes-Luevano, Janet S. Aguirre-Sánchez, et al. Treatment with metformin glycinate reduces SARS-CoV-2 viral load: An in vitro model and randomized, double-blind, Phase IIb clinical trial. Biomedicine & Pharmacotherapy 2022; Volume 152, 113223.