Scopo di un recente
studio, svolto in
Toscana, è stato valutare l’
associazione a lungo termine dell’assunzione di
proteine vegetali e animali con la
mortalità negli
anziani.
In generale, l'assunzione di proteine vegetali è stata inversamente associata alla mortalità negli studi sugli adulti di mezza età.
L’
ipotesi iniziale degli autori dello studio era che le
proteine vegetali, non quelle animali, potessero essere
associate con la
mortalità.
Sono stati analizzati i dati di uno studio di coorte prospettico comprendente
1.139 anziani residenti in comunità (età media 75 anni, 56% donne) che vivono in Toscana, seguiti per 20 anni (studio InCHIANTI).
Durante il follow-up sono state valutate cinque volte le assunzioni dietetiche mediante
questionari sulla frequenza degli alimenti e le informazioni cliniche. L'assunzione di proteine è stata espressa come percentuale dell'energia totale.
Per esprimere l'assunzione di
macronutrienti come percentuale dell'energia totale, sono stati utilizzati i seguenti equivalenti energetici: 9 kcal/g per i sottotipi di grassi e grassi, 4 kcal/g per carboidrati e proteine e 7 kcal/g per l'assunzione di alcol.
L'assunzione di
proteine totali, animali e vegetali come percentuale dell'energia totale è stata classificata in quintili per statistiche descrittive.
Per valutare l'associazione tra l'assunzione di proteine vegetali e animali e la mortalità sono stati utilizzati modelli di regressione di Cox dipendenti dal tempo, aggiustati per i fattori di confondimento.
Durante i
20 anni di follow-up (media: 12 anni), si sono verificati 811 decessi (292 per cause cardiovascolari e 151 per cancro).
L'assunzione di
proteine animali era
inversamente associata alla mortalità per tutte le cause (hazard ratio [HR] per 1% dell'energia totale derivante dall'aumento delle proteine, intervallo di confidenza al 95% [CI]: 0,96, 0,93-0,99) e alla
mortalità cardiovascolare (HR per 1% del totale energia dall'aumento delle proteine, IC 95%: 0,93, 0,87-0,98).
L'assunzione di
proteine vegetali non ha mostrato alcuna
associazione con nessuno degli
esiti di mortalità, ma è stata trovata un'
interazione con l'
ipertensione basale per la
mortalità per tutte le cause e cardiovascolare (p <.05).
Numerose e dettagliate figure e tavole sono consultabili nell’articolo e nei
Dati supplementari. Ne evidenziamo due con una sintesi ai risultati, ma non possiamo qui riportarle per ragioni di copyright.
La figura 2 dei
Dati supplementari (eFig.2) mette in evidenza le interazioni statisticamente significative tra proteine animali o vegetali ed esiti di mortalità. La regressione di Cox è stratificata per sito e ipertensione basale, aggiustata per età, sesso, energia totale, percentuale di energia da acidi grassi saturi (SFA), acidi grassi monoinsaturi (MUFA), acidi grassi polinsaturi (PUFA), alcol e proteine vegetali e animali, BMI, anni di istruzione, situazione economica, stato di fumatore (attuale vs ex e non fumatore), disabilità ADL, attività fisica, ridotta funzionalità renale, diabete, cardiopatia ischemica, malattia cerebrovascolare, malattia delle arterie periferiche, insufficienza cardiaca congestizia, broncopneumopatia cronica ostruttiva, cancro, demenza, deterioramento cognitivo, declino cognitivo, morbo di Parkinson e punteggio di aderenza alla dieta mediterranea. Numero di partecipanti: 1.139. Numero di osservazioni = 4.317.
La figura 3 dei
Dati supplementari (eFig.3) mostra l'interazione tra proteine animali e vegetali come terzili di assunzione ed esiti di mortalità. L'hazard ratio e l'IC 95% sono calcolati utilizzando la regressione di Cox stratificata per sito e ipertensione basale, aggiustati per età, sesso, energia totale, percentuale di energia totale da acidi grassi saturi (SFA), acidi grassi monoinsaturi (MUFA), polinsaturi acidi grassi (PUFA), alcol e proteine vegetali e animali (entrambi classificati per terzili di assunzione), BMI, anni di istruzione, situazione economica, stato di fumatore (attuale vs. ex e non fumatore), disabilità ADL, attività fisica, funzionalità renale compromessa, diabete, cardiopatia ischemica, malattia cerebrovascolare, malattia delle arterie periferiche, insufficienza cardiaca congestizia, broncopneumopatia cronica ostruttiva, cancro, demenza, deterioramento cognitivo, declino cognitivo, morbo di Parkinson e punteggio di aderenza alla dieta mediterranea. Rif., riferimento. Numero di partecipanti: 1.139. Numero di osservazioni = 4.317.
Alcune riflessioni sui risultati emersi
In questo studio sugli anziani residenti in comunità con 20 anni di follow-up, le
assunzioni più elevate di proteine animali sono state associate a un
minor rischio di mortalità cardiovascolare e per tutte le cause.
Proteine animali e mortalità negli anziani
Questo
studio è il
primo che mostra un'
associazione inversa tra proteine animali e mortalità in donne e uomini
anziani di un
paese mediterraneo.
In un articolo del 2019
Chan et al. hanno riportato un'associazione simile negli uomini
cinesi più anziani, ma non nelle donne.
L'associazione borderline inversa statisticamente significativa tra l'assunzione totale di proteine e la mortalità complessiva è in accordo anche con altri studi condotti negli anziani.
Nel complesso, l'assunzione di
proteine totali e
proteine animali ha mostrato
relazioni simili con la mortalità cardiovascolare e per tutte le cause.
L'
aumento dell'assunzione di
proteine animali può essere
inversamente associato alla mortalità negli anziani attraverso i suoi effetti protettivi sulla
forza muscolare, la
fragilità, la
sarcopenia o le
risposte immunitarie, che meritano tutti ulteriori studi.
L'aumento dell'assunzione di proteine totali o animali era positivamente associato alla forza muscolare, che a sua volta era inversamente associata alla mortalità per tutte le cause in una recente meta-analisi di studi sugli anziani.
Inoltre,
condizioni infiammatorie croniche o acute possono
compromettere la relazione diretta tra l'assunzione di
proteine e la
forza muscolare negli anziani, aumentando il fabbisogno proteico nella dieta.
Proteine vegetali e mortalità negli anziani
In questo studio, le
proteine vegetali provenivano principalmente dai
cereali e questo fatto potrebbe essere correlato all'associazione null tra proteine vegetali e mortalità.
Infatti, negli
studi asiatici in cui è stata osservata un'associazione inversa tra proteine vegetali e mortalità per tutte le cause, i
legumi hanno contribuito a circa il 25% delle proteine vegetali totali.
Recentemente,
Huang et al. hanno riportato un'
associazione inversa tra
proteine vegetali e mortalità in una coorte statunitense. Tuttavia, hanno osservato che questa associazione è diminuita nei partecipanti di età pari o superiore a 65 anni e con un follow-up di oltre 10 anni.
Pertanto, i risultati dello studio qui considerato non sono in disaccordo, ma sono complementari studiando una popolazione di età più avanzata.
Poiché l'assunzione di
proteine animali ha
raddoppiato quella di
proteine vegetali, i risultati dello studio InCHIANTI devono essere interpretati considerando questo diverso contributo alla quantità di proteine totali.
Sono necessarie
ulteriori indagini per stabilire se le caratteristiche intrinseche delle proteine animali (cioè il profilo aminoacidico) e/o i livelli complessivi di assunzione totale di proteine, siano responsabili dell’associazione inversa con la mortalità negli anziani.
Limiti dello studio e conclusioni
La dimensione del
campione relativamente piccola e la
bassa incidenza di decessi per tumore potrebbero aver compromesso il potere statistico.
Il
consiglio medico potrebbe aver influenzato le scelte dietetiche. Infatti, una
maggiore assunzione di proteine vegetali è incoraggiata all'interno di una dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) rispetto a una dieta occidentale.
Un
confondimento residuo può rimanere, anche se le analisi sono state corrette con un punteggio di aderenza alla dieta mediterranea. Infine, i risultati possono essere influenzati da bias dei sopravvissuti (l'età media al basale era 75 anni) e richiedono la convalida in altri studi con un follow-up più lungo e in popolazioni non mediterranee.
Soddisfare il
fabbisogno proteico totale negli anziani è complesso e sono necessari ulteriori studi progettati per confrontare gli effetti sulla salute delle proteine animali e vegetali.
Per saperne di più:
Per approfondire:
